Il existe 2 principaux matériaux pour les gilets pare-balles.
UHMWPE
Le premier matériau est l’UHMWPE, un polyéthylène à très haut poids moléculaire, issu d’un procédé de polymérisation chimique au cours duquel des monomères sont transformés en polymères. L’UHMWPE est TRÈS résistant au regard de son poids et présente une forte résistance aux menaces balistiques, ainsi qu’aux instruments tranchants et pointus. L’UHMWPE n’est pas seulement utilisé dans les gilets pare-balles et anti-couteau, mais aussi dans les vêtements, les lignes de pêche, les gants anti-coupure, les conteneurs aéronautiques, les équipements sportifs, les vêtements, etc.
Dyneema de DSM
Dyneema est l’un des matériaux en polyéthylène les plus utilisés dans les gilets pare-balles et, selon DSM, Dyneema est jusqu’à 15 fois plus résistant que l’acier et 40 % plus résistant que les fibres d’aramide, à poids égal. DSM propose de nombreuses fibres Dyneema différentes, qui ont toutes des propriétés distinctes.
Aramide
L’aramide est une fibre synthétique créée dans les années 1960 par Stephanie Kwolek. Cette fibre est notamment connue grâce au Kevlar de DuPont, première entreprise à proposer une version commerciale pour les gilets pare-balles, suivie par le Twaron de Teijin. L’aramide est utilisée dans les gilets pare-balles et les gilets anti-couteau, car le matériau est très résistant et flexible, et a prouvé sa stabilité et sa sécurité après de nombreuses années d’utilisation.