Explication de la norme NIJ 0101.07

La dernière mise à jour apporte des changements significatifs quant à la manière dont les gilets pare-balles sont testés, certifiés et utilisés. Il est essentiel que les fabricants, les agences d’approvisionnement et les utilisateurs finaux comprennent les changements apportés par la norme NIJ 0101.07.

En résumé, le changement le plus important est le fait que la NIJ fonctionne désormais selon deux documents distincts. Il s’agit de :

• NIJ 0101.07, qui porte sur les méthodes de test et les exigences de performance des gilets pare-balles
• NIJ 0123.00, qui définit les niveaux de protection balistique spécifiques et les munitions de test utilisées

Cela offrira plus de flexibilité, par exemple à la NIJ et aux fabricants de gilets pare-balles, qui pourront réagir et s’adapter plus rapidement aux niveaux de menace lorsque de nouveaux types de munitions seront utilisés plus fréquemment.

Dans cet article, nous allons tenter de détailler ces changements clés. Nous expliquerons également pourquoi une nouvelle norme était nécessaire, ce qu’elle signifie pour les gilets pare-balles actuels, et comment PGD va s’adapter.

Mais commençons cet article en expliquant plus en détail pourquoi la norme NIJ 0101.07 était nécessaire.

Pourquoi une nouvelle norme NIJ était-elle nécessaire ?

Cela fait maintenant plusieurs années que les normes NIJ pour les gilets pare-balles n’ont pas connu de mise à jour majeure. Il faut en effet remonter à 2008, date de publication de la norme NIJ 0101.06. Beaucoup de choses ont changé depuis.

Nous avons assisté à une évolution des menaces criminelles, à une hausse du nombre de femmes dans les forces de l’ordre, à l’apparition de différents types de munitions, mais aussi à l’évolution des techniques de fabrication et de test.

La NIJ a également pris en compte ces facteurs et a décidé que les protocoles de test devaient évoluer en conséquence.

Nous savons également que les forces de l’ordre rencontrent aujourd’hui bien plus fréquemment des munitions de fusil telles que le 5,56x45mm et le 7,62x39mm, et la NIJ a identifié une lacune majeure dans l’ancienne norme, ces munitions n’étant pas pleinement prises en compte par la norme 0101.06.

De plus, en raison de la présence croissante de femmes dans les forces de l’ordre, la norme devait également prendre en compte des gilets mieux ajustés, spécifiques au morphotype féminin, ainsi que des protocoles de test garantissant que les femmes bénéficient du même niveau de protection que les hommes.

Principaux changements de la norme NIJ 0101.07 :

Un nouveau système de dénomination des niveaux de menace a été créé

Les niveaux familiers II, IIIA, III et IV sont remplacés par :

• HG1 et HG2 pour les menaces liées aux armes de poing
• RF1 et RF2 pour les menaces liées aux fusils
• RF2 est le nouveau niveau de menace qui comble l’écart entre RF1 et RF3, offrant une protection contre des munitions comme le 5,56x45mm et le 7,62x39mm

Ce nouveau système de dénomination devrait améliorer la clarté. La nouvelle nomenclature – HG pour les armes de poing (handgun) et RF pour les fusils (rifle) – indique le type de protection et permet une intégration plus rapide des futurs niveaux de menace sans bouleverser le système.

La NIJ a créé deux normes distinctes

Cela signifie que les niveaux de menace et les munitions de test ont été déplacés vers une norme totalement distincte, la NIJ 0123.00, publiée en 2023. Ce changement permettra à la NIJ de mettre à jour les menaces plus rapidement sans devoir réécrire l’intégralité de la norme.

Un processus de test plus réaliste a été conçu

• L’armure souple est soumise à un test de tambourinage simulant plusieurs années d’usure. L’armure rigide subira quant à elle un test de conditionnement à la résistance aux chocs basé sur les protocoles ASTM E3078.
• Un nouveau tir à 45° est ajouté pour l’armure souple, reproduisant les impacts en bord réel, ce qui sera particulièrement important pour les panneaux spécifiques aux femmes présentant des surfaces inclinées.
• L’armure rigide doit désormais résister à un impact direct au niveau du sommet (crown), le point de courbure le plus élevé, qui constitue historiquement un point faible dans certaines conceptions de plaques.

Une meilleure prise en compte des gilets pour femmes

Les normes précédentes ont souvent échoué à refléter les réalités des gilets pour torse féminin. Avec la norme NIJ 0101.07, une morphologie féminine sera correctement simulée et testée.

P-BFD (déformation dorsale par perforation)

Le test P-BFD a été amélioré afin de mieux refléter les traumatismes réels.

Que signifient ces changements pour les gilets déjà certifiés NIJ 0101.06 ?

« Ils ont changé la norme, dois-je m’inquiéter ? »

En résumé, non. Si vous possédez un gilet pare-balles conforme à la norme NIJ 0101.06, cela ne changera pas grand-chose pour vous. Vous êtes déjà bien protégé. Ne l’oubliez pas.

Cela signifie cependant qu’il ne sera pas conforme à la norme 0101.07 tant qu’il n’aura pas été retesté. La norme NIJ 0101.06 restera très probablement pertinente pendant encore de nombreuses années.

Pour les utilisateurs finaux : vous pouvez continuer à utiliser un gilet conforme à la norme 0101.06, et il est essentiel de comprendre que l’armure NIJ 0101.06 n’est pas obsolète. Gardez également à l’esprit que de nombreux gilets pare-balles sont déjà testés aujourd’hui contre des menaces telles que le 7,62×39 MSC et le 5,56 M855. Le cas échéant, cela sera clairement indiqué dans les spécifications. C’est ce que nous faisons ici chez PGD, afin qu’il soit parfaitement clair de savoir exactement à quel type de tirs une plaque donnée peut résister.

Pour les fabricants comme PGD : il est important de rappeler qu’il s’agit d’une transition, et qu’elle ne se fera pas du jour au lendemain. Ainsi, un double test pourrait constituer une stratégie pendant de nombreuses années durant cette transition. Mais à terme, investir dans une conception conforme à la norme 0101.07 deviendra la norme.

Il ne faut pas non plus oublier que, pendant la transition, les nouveaux niveaux HG1 et HG2 restent cohérents avec les anciens niveaux II et IIIA.

Ces choses prennent du temps, et la norme NIJ 0101.07 sera un atout pour les futurs acheteurs, mais elle ne rend en aucun cas les gilets pare-balles existants obsolètes. Pas de panique !

Pourquoi introduire ce nouveau niveau RF2 ?

Le niveau de protection RF2 de la norme NIJ 0101.07 a fait couler beaucoup d’encre. La raison est qu’il répond en réalité à une question qui existe depuis longtemps, en particulier pour les forces de l’ordre aux États-Unis :

« Comment pouvons-nous nous protéger correctement contre les menaces courantes de fusils intermédiaires, en particulier la munition M855 à pointe verte ? »

Le RF1 (ancien niveau III) était insuffisant contre le M855, tandis que le RF3 (ancien niveau IV) offrait une protection excessive avec des plaques plus lourdes.

Le RF2 comble cet écart en offrant une protection contre :

• le 7,62x51mm M80
• le 5,56mm M193
• le 5,56mm M855 (pointe verte)

Du point de vue de PGD, cela nous permettra à terme d’optimiser le poids et l’épaisseur sans nécessiter une protection complète de niveau RF3. Le RF2 comblera cet écart et offrira un équilibre parfait entre niveau de protection et poids.

Comment PGD va-t-il répondre à la norme NIJ 0101.07 ?

Nous considérons la transition vers la norme NIJ 0101.07 à la fois comme un défi et une opportunité.

PGD a toujours donné la priorité à l’anticipation des menaces en constante évolution. Avec le RF2 et des méthodes de test plus nuancées, la norme offre aux innovateurs la marge de manœuvre nécessaire pour affiner des conceptions hybrides – comme combiner l’UHMWPE et la céramique pour des plaques RF2 plus légères, ou développer des armures souples mieux adaptées aux menaces d’armes de poing en angle.

Nous consacrerons beaucoup de temps à informer les agences, partenaires et utilisateurs finaux au sujet de cette transition à venir. Mais nous développons déjà ces plaques depuis plusieurs années. Cette approche proactive garantit à nos clients un équipement prêt à relever les défis de demain.

Par exemple, nous avons déjà rédigé un article sur le problème en Suède, où les gangs suédois utilisent désormais des munitions militaires telles que des balles blindées 9x19mm m/39B et des munitions perforantes capables de traverser notre gilet pare-balles PGD DELTA NIJ IIIA. Nous recommandons notre plaque rigide super légère PGD S-LW-ICW NIJ niveau 3 (III+), qui offre déjà une protection contre le M80, l’AK47 et le M193, mais présentée comme une « menace spéciale ».

Le RF2 viendrait justement combler cet écart.

Nous devons faire connaître l’évolution de la terminologie et des critères de test dans le secteur. Il ne s’agit pas seulement de vendre des plaques – il s’agit de garantir que la bonne armure atteigne le bon profil de mission.

Avec la transition vers la norme NIJ 0101.07, les matériaux d’armure et la logistique des tests deviennent plus complexes. PGD et les autres fabricants doivent travailler avec des laboratoires accrédités qui comprennent les nouvelles références ASTM et peuvent simuler des impacts non planaires, des tirs en bordure et des angles d’incidence. Les normes de documentation et d’étiquetage sont également beaucoup plus strictes.

Tableau comparatif NIJ 0101.06 vs NIJ 0101.07

Nous avons créé ce tableau comparatif entre la norme NIJ 0101.06 et la norme NIJ 0101.07, dans lequel nous mettons en évidence leurs principales différences en matière de tests, de niveaux de menace, de méthodologie et d’implications.