HOSDB et NIJ : les deux normes balistiques les plus utilisées pour les vêtements blindés

Un gilet pare-balles est conçu pour protéger contre diverses menaces telles que les balles, les lames tranchantes ou les pointes, voire une combinaison de ces trois menaces.

Les gilets pare-balles sont utilisés non seulement par la police et l’armée, mais également par les civils pour se protéger de la menace grandissante du terrorisme, des attaques à main armée et des agressions similaires auxquelles ils peuvent être exposés en se trouvant au mauvais endroit au mauvais moment.

Quel niveau de protection vous faut-il ?

Les niveaux de protection varient à travers le monde, mais les deux normes les plus largement reconnues pour les gilets pare-balles sont celles de l’Institut national américain de la justice (National Institute of Justice, NIJ) et du bureau du développement scientifique du ministère britannique de l’Intérieur (Home Office Scientific Development Branch, HOSDB). Ces normes sont les plus couramment référencées pour les gilets pare-balles et pare-couteaux, et sont sans doute familières à beaucoup d’entre vous.

En plus des normes NIJ et HOSDB, il existe d’autres normes telles que, entre autres, la norme allemande VPAM pour les gilets pare-balles individuels, la Schutzklasse allemande (octobre 2008), la norme russe GOST R.

Cet article se concentre sur les normes NIJ et HOSDB, car ce sont les plus couramment utilisées dans le monde entier.

Le NIJ et le HOSDB collaborent fréquemment au sujet des méthodes d’essai des gilets pare-balles et pare-couteaux. Leurs normes couvrent deux ou trois catégories de protection principales :

• les balles
• les couteaux (lames tranchantes)
• les pointes (instruments pointus)

Il est essentiel de comprendre qu’un gilet pare-balles n’arrête que les menaces spécifiques pour lesquelles il est conçu. Par exemple, un gilet pare-balles n’offre aucune protection contre les coups de couteau, et à l’inverse, un gilet pare-couteaux n’arrêtera pas les balles tirées par des armes à feu.

Le NIJ est largement considéré comme le leader des essais de gilets pare-balles, tandis que le HOSDB est considéré comme l’autorité en matière d’essai des gilets pare-couteaux et pare-pointes.

Ces deux normes précisent clairement le niveau de résistance fourni par un gilet. Un gilet pare-balles ne protège pas automatiquement contre toutes les armes à feu ; son efficacité dépend du niveau de protection indiqué dans son homologation. Les niveaux de protection les plus élevés offrent une résistance contre des menaces plus avancées, améliorant la capacité du gilet à stopper un éventail plus large de munitions.

Niveaux de protection selon la norme NIJ 0101.06

Lors du choix d’un gilet, vous devez impérativement tenir compte de vos besoins spécifiques en matière de protection plutôt que d’opter simplement pour le niveau de protection le plus élevé. Les niveaux de protection plus élevés nécessitent des couches supplémentaires de matériaux comme le Kevlar, le Dyneema ou le Twaron, ce qui augmente le poids du gilet. Par ailleurs, cette protection supplémentaire réduit la flexibilité du gilet qui est plus épais et moins confortable.

Le NIJ présente les niveaux de protection suivants pour les gilets pare-balles :

Selon la norme NIJ 0101.06, un gilet pare-balles doit être testé dans 2 conditions.

1. Le gilet pare-balles est testé lorsqu’il est complètement neuf et jamais utilisé (neuf et non porté).
2. Le gilet pare-balles est testé sous des conditions spécifiques, après avoir subi un traitement en tambour, mouillé et à différentes températures pour simuler l’humidité (conditionnement).

NIJ IIA (9mm, .40 S&W)

1. Un gilet pare-balles neuf jamais utilisé doit être testé avec une balle 9 mm FMJ RN (chemisée à tête ronde) d’une masse de 8,0 g (124 gr) à une vitesse de 373 m/s ±9,1 m/s (1470 pi/s ±30 pi/s) et avec une balle .40 S&W FMJ (chemisée) d’une masse de 11,7 g (180 gr) à une vitesse de 325 m/s ±9,1 m/s (1430 pi/s ±30 pi/s).
2. Les essais sont réalisés dans des conditions spécifiques avec une balle .357 SIG FMJ UN d’une masse de 8,1 g (125 gr) à une vitesse de 430 m/s ±9,1 m/s (1410 pi/s ±30 pi/s) et avec une balle .44 Magnum SJHP d’une masse de 15,6 g (240 gr) à une vitesse de 408 m/s ±9,1 m/s (1340 pi/s ±30 pi/s).

NIJ II (9mm, .357 Magnum)

1. Un gilet pare-balles NIJ II neuf jamais utilisé doit être testé avec une balle 9 mm FMJ RN d’une masse de 8,0 g (124 gr) à une vitesse maximale de 398 m/s ±9,1 m/s (1305 pi/s ±30 pi/s) et avec une balle .357 Magnum JSP (chemisée à tête molle) d’une masse de 10,2 g (158 gr) à une vitesse de 436 m/s ±9,1 m/s (1430 pi/s ±30 pi/s).
2. Un gilet pare-balles testé dans des conditions spécifiques (conditionné) doit être testé avec une balle 9 mm FMJ RN d’une masse de 8,0 g (124 gr) à une vitesse de 379 m/s ±9,1 m/s (1245 pi/s ±30 pi/s) et avec une balle .357 Magnum JSP d’une masse de 10,2 g (158 gr) à une vitesse de 408 m/s ±9,1 m/s (1340 pi/s ±30 pi/s).

NIJ IIIA (.357 SIG, .44 Magnum)

1. Un gilet pare-balles NIJ IIIA neuf jamais utilisé doit être testé avec une balle .357 SIG FMJ FN (chemisée à tête plate) d’une masse de 8,1 g (125 gr) à une vitesse de 448 m/s ±9,1 m/s (1470 pi/s ±30 pi/s) et avec une balle .44 Magnum SJHP (demi-blindée à pointe creuse) d’une masse de 15,6 g (240 gr) à une vitesse de 436 m/s ±9,1 m/s (1430 pi/s ±30 pi/s).
2. Les gilets pare-balles de type IIIA « conditionnés » doivent être testés avec un projectile .357 SIG FMJ FN d’une masse de 8,1 g (125 gr) à une vitesse de 430 m/s ±9,1 m/s (1410 pi/s ±30 pi/s) et avec une balle .44 Magnum SJHP d’une masse de 15,6 g (240 gr) à une vitesse de 408 m/s ±9,1 m/s (1340 pi/s ±30 pi/s).

• La profondeur (back face deformation, BFD) ne doit pas dépasser 44 mm ; tout ce qui dépasse cette limite n’est pas admissible, car les dommages aux organes internes seraient trop destructeurs.
• Les niveaux NIJ IIA, II et IIIA sont conçus pour arrêter les projectiles d’armes légères jusqu’au calibre .44 Magnum.
• Une balle 7,62×51 FMJ OTAN est utilisé pour le niveau NIJ III et une balle 7,62×63 AP est utilisée pour le niveau NIJ IV. Ces plaques de protection rigide sont conçues pour arrêter des balles à une vélocité bien plus élevée que les protections souples des niveaux 2a et 3a.

Pour en savoir plus sur la norme NIJ 0101.06, lisez cet article.

Normes HOSDB relatives aux vêtements blindés pour la police britannique (2007)

La norme britannique HOSDB diffère légèrement de la norme américaine NIJ, car elle fixe d’autres exigences pour la back face deformation. La HOSDB n’admet aucune valeur au-delà de 25 mm, ce qui est possible parce que les gilets pare-balles HOSDB ne sont pas testés contre un calibre .44 Magnum.

La norme HOSDB 2007 ne teste pas les gilets contre l’humidité ou des températures élevées contrairement à la norme NIJ 0101.06 qui indique de plonger le panneau dans l’eau pendant 30 minutes avant l’essai et à l’exposer à différents conditionnements comme un traitement en tambour et diverses températures.

Veuillez noter que cet article a été rédigé avant juillet 2017, période à laquelle la dernière révision de la norme Body Armor du ministère britannique de l’Intérieur a été publiée. Pour en savoir plus sur la nouvelle norme Body Armor de 2017 du ministère britannique de l’Intérieur, lisez cet article.

En ce qui concerne les gilets de protection souple, le HOSDB propose 3 niveaux balistiques :

HG1/A
Il s’agit du niveau de protection pare-balles le plus bas du HOSDB, qui admet une BFS jusqu’à 44 mm, sans pouvoir dépasser cette valeur. Tous les autres niveaux de protection ont une BFS maximale de 25 mm.

Le niveau HG1/A est testé avec une balle FMJ de 9 mm pesant 8,0 g (124 gr) à une vélocité de 365 m/s ±10 m/s et avec une balle molle à tête plate (SPFN) de calibre .357 Magnum pesant 10,2 g (158 gr) à une vélocité de 390 m/s ±10 m/s.

HG1
Le niveau HG1 est testé avec une balle FMJ de 9 mm pesant 8,0 g (124 gr) à une vélocité de 365 m/s ±10 m/s et avec une balle SPFN de calibre .357 Magnum pesant 10,2 g (158 gr) à une vélocité de 390 m/s ±10 m/s.

Notez que la différence entre les niveaux HG1/A et HG1 réside dans la BFS limite qui passe de 44 mm pour le niveau HG1/A à 25 mm pour le niveau HG1.

HG2
Le niveau HG2 est testé avec une balle FMJ de 9 mm pesant 8,0 g (124 gr) à une vélocité de 430 m/s ±10 m/s et avec une balle SPFN de calibre .357 Magnum pesant 10,2 g (158 gr) à une vélocité de 455 m/s ±10 m/s.

La vitesse du projectile de calibre 9 mm et .357 Magnum a été augmentée de 65 m/s.

Pour en savoir plus sur la norme britannique HOSDB 2007, lisez cet article.

Niveau de protection d’un gilet pare-couteaux selon la norme NIJ 0115.00

Un gilet pare-couteaux est disponible en trois niveaux de protection distincts. Chaque niveau successif offre une résistance à une pression accrue, améliorant ainsi la capacité du gilet à résister à des coups plus puissants.

De plus, les gilets pare-couteaux se distinguent par leur capacité à stopper diverses menaces, telles que des coups de couteau, des aiguilles et des pointes, en fonction des matériaux utilisés.

Tous les gilets pare-couteaux de Protection Group Danmark sont fabriqués à partir de matériaux brevetés conçus pour contrer ces trois menaces spécifiques.

La norme NIJ 0115.00 présente 3 niveaux différents :

• Trois types de lames différents sont utilisés pour tester les gilets pare-couteaux : les lames de couteau S1 et P1, ainsi qu’une pointe.
• Pour chaque niveau, l’énergie de chute E1 ne doit pas pénétrer le gilet pare-couteaux de plus de 7 mm afin de protéger vos organes d’un coup fatal.
• Veuillez noter que les vêtements blindés ne sont pas tous testés contre ces 3 types de lames. La majorité d’entre eux sont testés contre la lame S1, car cet essai est plus facile à réussir puisque ce type de lame ne coupe que d’un côté, alors que la lame P1 est à double tranchant.
• Avec l’énergie de chute E2, le nombre de joules est augmenté de 50 % et la lame ou la pointe ne doivent pas transpercer le gilet sur plus de 20 mm. La chute E2 est conçue pour garantir que le gilet pare-couteaux ne sera pas totalement transpercé lorsque la force de frappe augmente.

Norme HOSDB 2007 pour gilets pare-balles résistants aux coups de couteau

Le HOSDB (institut britannique) a sa propre norme pour les gilets pare-couteaux, qui est très proche de la norme NIJ. Les deux instituts partagent des principes similaires et ont collaboré durant de nombreuses années pour améliorer et affiner leurs normes.

Les mêmes règles s’appliquent à la limite de pénétration (uniquement pour la lame P1/B). La limite pour la pression E1 est de 7 mm et celle pour la pression E2 de 20 mm.

Le HOSDB utilise une lame et une pointe conçues spécialement :

1. La lame technique (P1/B) est un couteau capable de conserver sa forme après avoir été enfoncé plusieurs fois dans un bloc de bois. Elle est incroyablement solide et tranchante.
2. La pointe technique (SP/B) est un instrument pointu (pointe). Il mesure 100 mm de long, et la pointe mesure 4,5 mm de long sur 2 mm de large. Cette lame présente une résistance similaire.

Selon les normes HOSDB, les vêtements blindés peuvent être testés spécifiquement pour leur résistance aux coups de couteau (KR) ou pour leur résistance aux coups de couteau et aux pointes (KR+SP). Ainsi, les protections testées selon les normes HOSDB peuvent être désignées par les mentions KR ou KR+SP en fonction de leurs propriétés protectrices.

La lame de couteau est utilisée pour les essais aux deux pressions E1 et E2 avec une limite de pénétration respective de 7 et 20 mm. L’essai avec la pointe est uniquement réalisé à E1 et aucune pénétration n’est admise.

• Tous les impacts de pointes doivent être complètement arrêtés et ne doivent en aucun cas transpercer le vêtement blindé.

Cet article fournit un aperçu des normes américaines NIJ et britanniques HOSDB sans entrer dans les détails. Pour des informations plus détaillées sur les normes HOSDB et NIJ relatives aux gilets pare-balles et pare-couteaux, veuillez consulter les articles indépendants sur chaque norme.